Thông thường, thời gian ủ bệnh kéo dài tới 7 ngày rồi mới biểu hiện các triệu chứng vì thế chúng ta rất khó để biết mình đã nhiễm bệnh hay chưa.
Bệnh thường có dấu hiệu là trẻ nhỏ bị sốt cao, thân nhiệt của bé có thể lên đến 39 độ C đến 39,5 độ C. Những cơn sốt thường xuất hiện đột ngột và kéo dài liên tục trong 3 - 6 ngày khiến các bậc phụ huynh không khỏi lo lắng, sốt ruột. Đi kèm với biểu hiện sốt, trẻ con đi đau đầu, đau họng và các hạch bạch huyết ở cổ sưng lớn.
Một dấu hiệu đặc trưng của bệnh đó là em bé có nhiều nốt phát ban trên da sau sốt, đó là các nốt đỏ, có kích thước nhỏ. Càng ngày, số lượng đốm nhỏ trên da càng nhiều, chúng xuất hiện ở nhiều vị trí trên cơ thể. Trẻ nhỏ mắc bệnh cảm thấy vô cùng khó chịu, vì thế bé hay quấy khóc và biếng ăn.