Suy dinh dưỡng là tình trạng cơ thể thiếu hụt về protein - năng lượng và các vi chất dinh dưỡng gây ra do giảm tiêu thụ thực phẩm hoặc do bệnh tật. Có 2 loại suy dinh dưỡng chính, bao gồm:
- Suy dinh dưỡng protein – năng lượng (PEM).
- Thiếu vi chất dinh dưỡng (vitamin và khoáng chất).
Theo quan điểm sai lầm của nhiều người, suy dinh dưỡng chỉ xảy ra ở trẻ em. Thế nhưng thực tế, suy dinh dưỡng còn có thể xảy ra ở các người trưởng thành. Trong đó, người lớn tuổi là đối tượng dễ gặp tình trạng này do khả năng hấp thụ dưỡng chất giảm dần theo tuổi tác.